LE FLEUVE QUI REFUSAIT DE LES LÂCHER
Le canyon gelé tremblait sous la fureur des eaux de fonte glaciaire qui s’écrasaient sans fin entre des rochers noirs et acérés et des falaises couvertes de neige.
Un vent glacial hurlait à travers les montagnes tandis que les eaux blanches explosaient vers le ciel comme des avalanches piégées dans le lit du torrent.
Tout autour d’eux semblait vivant.
Et affamé.
Riley Hart, dix-neuf ans, avançait avec prudence sur un tronc d’arbre tombé, tendu comme un pont fragile au-dessus du courant en furie.
Les embruns glacés trempaient sa veste en jean bleu et ses cheveux bruns tressés. Chaque pas semblait instable.
À ses côtés avançait Shadow.
Un immense berger allemand équipé d’un harnais de sauvetage noir renforcé par de solides fixations métalliques.
Son pelage brun et noir, trempé, frémissait sous les rafales glaciales tandis que ses pattes cherchaient désespérément un appui sur le bois glissant.
— Doucement…, souffla Riley d’une voix tremblante.
— On y est presque.
Le grondement du fleuve s’intensifia sous leurs pieds.
Puis soudain—
Shadow glissa.
Ses pattes arrière perdirent instantanément toute adhérence sur l’écorce humide.
Riley poussa un cri lorsque le chien bascula violemment sur le côté et chuta vers les eaux déchaînées en contrebas.
Seul le harnais de sauvetage l’empêcha d’être emporté.
Le mousqueton d’acier s’accrocha à une branche brisée qui dépassait du tronc.
Le berger allemand se retrouva suspendu au-dessus du torrent glaciaire en furie, tandis que l’eau glacée le frappait sans relâche.
Il aboyait désespérément.
Griffait le bois avec frénésie.
— Shadow !
Riley se jeta immédiatement sur le pont instable, agrippant de ses deux mains gantées la sangle du harnais de toutes ses forces.
La violence de la traction faillit l’entraîner elle aussi dans le fleuve.
Les eaux blanches explosaient autour d’eux tandis que le tronc entier gémissait sous leur poids.
Sous elle, Shadow gémissait de panique.
Son corps heurtait sans cesse la paroi du canyon tandis que le courant tentait de l’arracher.
Les bras de Riley tremblaient sous l’effort.
Les embruns glacés brouillaient sa vision.
Mais elle refusait de lâcher prise.
— Tiens bon ! hurla-t-elle, submergée par l’émotion.
— Ne lâche pas !
Le torrent faillit engloutir entièrement sa voix.
— CE QUI SE CACHE DANS LES EAUX
Quelques minutes plus tard, Riley parvint enfin à traîner Shadow jusqu’à un rocher étroit, à peine visible au-dessus du courant violent, près du pont effondré.
Tous deux s’écrasèrent sur la surface glissante tandis que l’eau glacée continuait de les frapper sans relâche.
Riley s’agrippa désespérément au rocher d’un bras, tandis que l’autre retenait fermement le harnais du chien.
Shadow aboyait frénétiquement à ses côtés.
Ils étaient piégés.
La moindre erreur les précipiterait directement dans le canyon en contrebas.
La tresse détrempée de Riley collait à son visage pâle, tandis que l’eau glaciale ruisselait sur ses lèvres tremblantes et ses yeux épuisés, emplis de terreur.
— S’il te plaît…, murmura-t-elle faiblement.
— Reste avec moi…
Le berger allemand se figea soudain.
Ses oreilles se dressèrent brusquement.
Puis il se tourna vers le courant en amont.
Et se mit à aboyer violemment.
Un avertissement.
Riley suivit immédiatement son regard.
Au début, elle ne vit que des masses d’eau blanche explosant entre les parois du canyon.
Puis quelque chose d’immense surgit du torrent.
Un gigantesque conteneur maritime rouillé, rouge sombre, tournoyait dans le fleuve glaciaire comme une arme d’acier incontrôlable.
Ses parois métalliques frappaient les rochers avec une violence extrême, projetant des gerbes d’eau glacée en vagues gigantesques.
Le bruit était insoutenable.
Métal contre pierre.
Un impact digne d’une avalanche.
La mort fonçant droit sur eux.
Riley retint son souffle.
Le conteneur fracassait les blocs rocheux les uns après les autres en descendant le courant.
Tout droit vers le minuscule rocher où elle et Shadow s’accrochaient désespérément.
— Non…, souffla-t-elle.
Shadow aboyait furieusement tandis que le monstre d’acier se rapprochait dans la tempête.
Il n’y avait nulle part où fuir.
Nulle part où grimper.
Rien à quoi s’accrocher, sinon le rocher déjà fissuré sous leurs mains.
Le conteneur tournoya encore dans le courant—
Plus près.
Encore plus près.
Puis soudain—
BOUM.
Le conteneur percuta violemment la paroi du canyon juste à côté d’eux.
L’impact fit trembler tout le fleuve.
Une onde de choc traversa les eaux et frappa Riley et Shadow de plein fouet.
Le rocher se fissura instantanément.
Riley hurla tandis que sa prise glissait.
Et le harnais de sauvetage de Shadow lui échappa soudain des mains.
