L’ex-mari se moquait de Katia à l’aéroport, mais quand elle arriva à bord d’un jet privé, il resta figé, surpris.
— C’est toi ?
Véra reconnut sa voix avant même de lever les yeux. Maxim se tenait au centre du hall, et elle sentit un nœud se former dans sa poitrine.
Il avait l’air impeccable : costume ajusté, montre brillante au poignet, et à ses côtés une jeune femme dans une robe fendue, riant de quelque chose sur son téléphone.
Véra, elle, était assise contre le mur, dans un vieux manteau beige, un sac bon marché sur les genoux.
Deux semaines plus tôt, elle avait quitté le laboratoire après sept cents jours de travail, dormant sur un lit pliant et se nourrissant de ce qu’elle trouvait dans le petit supermarché du coin.
— Véra, tu es vraiment ici ? — Maxim s’approcha. — Au terminal privé ?
Elle hocha la tête, les yeux fixés sur le sol. — J’attends mon vol.
Il éclata de rire, fort et sec. La jeune femme leva les yeux de son téléphone et examina Véra de la tête aux pieds.
— Max, c’est ton ex ? — dit-elle en couvrant sa bouche de sa main. — Celle qui fouillait dans la terre ?
— C’est bien elle, répondit Maxim. — Il s’accroupit devant Véra et plongea son regard dans le sien.
— Écoute, Vérun’, tu t’es trompée de porte. Ici, c’est réservé aux VIP. Tu comprends ? Tu n’es pas au bon endroit.
Quelque chose se brisa à l’intérieur d’elle. Elle serra les anses de son sac. — Je sais très bien où je suis.
— Allez, ne sois pas têtue. Peut-être que je peux t’aider ? J’ai entendu dire qu’ils recherchent du personnel pour le ménage ici. Salaire correct, en plus. Parfait pour toi.
Véra leva les yeux et le regarda droit dans les yeux. Il souriait, sincèrement, sans méchanceté, comme si tout cela était normal.
— Tu as toujours été doué pour ça : faire sentir les autres comme des moins que rien, murmura-t-elle.
Le sourire de Maxim vacilla. — Quoi ? — Rien, oublie. Il s’assit dans le fauteuil en face d’elle, croisa les jambes.
La jeune femme — Alice, Véra se souvenait l’avoir vue sur les réseaux sociaux — s’installa à côté de lui, continuant de faire défiler son téléphone.
— Écoute, ne le prends pas mal, — dit Maxim en se penchant légèrement — mais c’est toi qui as provoqué ton échec.
Le tribunal a tranché. Tu étais la spécialiste technique, je construisais le business. Et tu voulais tout récupérer pour toi. C’était de la cupidité, Véra. De la pure cupidité.
Véra resta silencieuse, se souvenant du jugement : tout ce qu’elle avait créé pendant cinq ans, Maxim l’avait pris. Il ne lui avait laissé qu’un brevet « inutile ».
— Je voulais juste de la reconnaissance, — murmura-t-elle. — Mais pour toi, je n’étais rien. — Sans moi, tu serais restée dans ton labo, — haussa les épaules Maxim.
— J’ai transformé ton travail en business. Je pars signer un gros contrat. Bonne chance pour trouver ton propre chemin.
Véra les regarda partir, vide et fatiguée. Puis une voix retentit : — Madame Véra ? Votre vol est prêt à embarquer.
Le hall se fit silencieux. Véra se leva et prit son sac. — Vol privé, — annonça Grigori Sergueïevitch. — Destination Moscou, sur invitation de Monsieur Sokolov.
Maxim pâlit. — Tu étais perdue dans un trou depuis deux ans !
— Je travaillais sur le brevet que tu considérais inutile. J’ai développé une technologie trois fois plus efficace que le marché. Sokolov l’a achetée il y a six mois.
— Et mes semences ? — demanda Maxim. — Je les ai protégées. La variété dure deux saisons, puis disparaît.
La formule de fertilisation est uniquement la mienne. Tes champs sont en train de mourir depuis trois mois. Les investisseurs demandent des comptes.
Maxim comprit qu’elle avait gardé le contrôle intentionnellement.
Il saisit son téléphone, les doigts tremblants parcourant l’écran.
— Le contrat que tu allais signer, — dit Véra, — n’existe plus. Les investisseurs se sont retirés. Tes champs ne produiront rien.
— Véra, attends… — paniqua-t-il.
— Tu pensais que je flancherais ? Pendant deux ans, j’ai travaillé sans sommeil, sans argent, croyant en ce que j’avais créé.
Et toi, tu riais. Maintenant je suis là, et toi, tu fais face à ton échec.
— Adieu, Maxim.
Véra monta à bord, sans se retourner. Elle s’assit près du hublot, les mains tremblantes serrant ses poings, respira profondément.
Il y a deux ans, elle doutait de pouvoir tenir le coup. Elle avait tenu.
L’avion s’éleva. Le terminal resta derrière elle. Maxim resta là, téléphone à la main, comprenant que tout était fini.
Véra volait vers sa propre vie, construite par elle seule. Sans autorisations, sans signatures d’autrui.
Pour la première fois, le silence était à elle. Elle avait résisté. C’était plus important que les contrats, plus important que l’argent. Elle ouvrit les yeux et contempla les nuages.
