Pour échapper au harcèlement policier incessant, le chef mafieux trouva dans la rue une jeune sans-abri qui ressemblait étrangement à sa femme disparue et la força à se couper les cheveux. Cependant, ce qui se produisit peu après sa transformation choqua toute la ville…
Alejandro passa ce temps dans une pièce privée où il prenait des appels professionnels. Il était certain de ne voir qu’un sosie parfait de sa femme disparue, ce qui lui permettrait de tromper la police.
Enfin, la porte s’ouvrit.
« Nous sommes prêts », dit la propriétaire du salon.
Quand Emma apparut, Alejandro se leva lentement de sa chaise, muet de stupeur.
La jeune femme lui rappelait sa femme, mais elle n’était pas une copie conforme. Après la coupe de cheveux, un beau visage se dévoila, aux traits doux, et un maquillage léger mettait en valeur ses grands yeux sombres.
Le personnel du salon ne pouvait détacher son regard d’elle non plus.
Pendant les semaines qui suivirent, Emma vécut chez lui. Une institutrice, engagée spécialement pour cela, lui apprit les bonnes manières, à utiliser les couverts, à choisir ses vêtements et à répondre aux questions embarrassantes.
Alejandro lui parla des habitudes de sa femme, de ses endroits préférés et des personnes qu’elle pourrait croiser.
Au début, il traitait Emma comme un simple outil, un instrument nécessaire à la réalisation de son plan. Mais peu à peu, il commença à remarquer combien Emma était différente des gens qui l’entouraient.
Il n’avait pas peur de dire la vérité et ne cherchait pas à la flatter.
Alexander fit bientôt une apparition publique. Il arriva avec Emma à un gala de charité, en présence de journalistes, de officiels et de représentants de la police. La jeune femme était à son bras et vêtue exactement comme sa femme à l’accoutumée.
Un silence de mort s’abattit sur la salle à la vue du couple.
Les journalistes les encerclèrent et les appareils photo crépitèrent de toutes parts.
« Où étiez-vous passés ? » cria un reporter.
Emma prononça les mots qu’elle avait préparés :
« J’ai quitté la ville seule. Je voulais être seule et faire le point sur mes sentiments. Mon mari n’a rien à voir avec ma disparition. »
En quelques heures, la nouvelle se répandit comme une traînée de poudre. Toute la ville parlait du retour de la femme du parrain, et la police se retrouvait dans une situation délicate. Les enquêteurs remarquèrent que la femme avait quelque peu changé, mais après une longue absence, le stress et une nouvelle coiffure, cela ne semblait pas anormal.
Le plan d’Alejandro était sur le point de fonctionner, mais un événement totalement inattendu se produisit.
Le lendemain, une vidéo envoyée de l’étranger arriva au commissariat. L’enregistrement montrait la véritable épouse d’Alejandro. Elle avouait être vivante, avoir fui son mari de son plein gré et s’être cachée sous une fausse identité tout ce temps.
Lorsqu’il vit une autre jeune femme révéler son identité aux informations, il comprit qu’il ne pouvait plus se taire.
Un véritable scandale secoua la ville. Alejandro fut accusé d’entrave à la justice et Emma fut arrêtée à son domicile.
Lors de son interrogatoire, la jeune femme ne cacha rien.
« J’ai accepté pour l’argent », avoua-t-il. « Je pensais simplement l’aider à échapper à des accusations injustes. Je ne savais pas où était sa véritable femme. »
Alejandro aurait pu se tirer d’affaire en prétendant que tout venait d’Emma, mais il fit tout autrement.
Il se rendit au commissariat avec son avocat et assuma l’entière responsabilité.
« La jeune femme a suivi mes instructions. Elle n’a kidnappé personne et elle ignorait toute la vérité. Je suis entièrement responsable. »
Pour ceux qui connaissaient la nature impitoyable du parrain, ce geste fut un véritable choc. Alejandro n’avait jamais pris de risques pour autrui.
Emma fut libérée peu après.
Tandis que la jeune femme faisait ses valises, Alejandro entra dans sa chambre.
« Tu peux garder l’appartement et l’argent. Nous avons respecté notre accord. »
« Je ne veux pas d’argent mal acquis », répondit-elle. « Je ne prends que ce que j’ai honnêtement gagné. »
— Où vas-tu ?
– Je cherche du travail et je recommence à zéro.
Alejandro voulait l’arrêter, mais il réalisa qu’il n’avait pas le droit de la contraindre à nouveau. Emma quitta la maison et trouva un emploi de réceptionniste dans le même salon de beauté où elle avait subi sa première transformation. Grâce à sa gentillesse et à son don pour les relations humaines, elle devint rapidement la préférée des clientes.
L’homme continua d’observer sa vie de loin. Ce n’est qu’après le départ d’Emma qu’il remarqua que la maison était de nouveau vide et que les gens qui l’entouraient ne lui disaient que ce qu’il voulait entendre.
Des mois plus tard, Alejandro se présenta au salon sans gardes du corps ni cadeaux de valeur. Il attendit la fin de la journée et arrêta Emma à sa sortie.
« Je ne te demanderai plus de jouer ma femme », dit l’homme. « Cette fois, sois toi-même. »
« Pourquoi ? »
« Parce que c’est avec toi que j’ai commencé à comprendre qui j’étais devenu. Je ne peux pas te promettre de changer du jour au lendemain, mais je veux essayer. »
