« Va-t’en, espèce de créature immonde ! » s’écria-t-elle en arrosant d’eau l’enfant affamé. Elle était loin de se douter qu’en cinq minutes, elle perdrait tout.
À la Maison de Verre, le luxe faisait partie intégrante du décor, tout comme la froideur et l’indifférence de ses propriétaires. J’y officiais comme une ombre : visible, mais invisible. C’était la règle.
Madeleine Vance, la propriétaire du restaurant, tenait à prouver à la clientèle fortunée qu’elle figurait parmi l’élite. Chaque table, chaque rayon de lumière – tout devait être parfait.
Mais derrière l’immense baie vitrée se tenait un garçon d’une dizaine d’années. Trempé jusqu’aux os, recroquevillé par le froid, il cherchait simplement à s’abriter de l’averse.
« Il gâche la vue », siffla Madeline en le regardant comme s’il était une tache sur le sol en marbre.
J’eus à peine le temps d’ouvrir la bouche qu’elle m’arracha la carafe d’eau des mains. La porte s’ouvrit brusquement et un jet glacé – non pas d’eau, mais une démonstration de force – frappa l’enfant au visage. Il ne pleura même pas, se recroquevilla simplement davantage, les lèvres bleues, tentant de garder l’équilibre.
Un silence s’installa dans la salle. Les gens semblaient gênés, mais ils ne retirèrent pas leurs assiettes. Madeleine sourit, comme si elle venait de choisir le type de pâtes à servir.
Alexey Druk n’a pas dit un mot, mais son regard en disait plus que n’importe quelle tirade.
Il fit un pas en avant, et l’on sentit dans la pièce que Madeleine n’était pas la propriétaire des lieux.
« Madeleine, commença-t-il calmement, mais chaque mot était comme un coup, vous vous rendez compte de ce que vous venez de faire devant les clients ? »
Elle ouvrit la bouche mais ne put répondre. L’homme était le directeur du restaurant, un homme qui était son supérieur et dont l’opinion comptait.
« Ce n’est pas comme ça qu’on se forge une réputation. Si vous vouliez éviter les conflits, il vous suffisait de conduire doucement l’enfant dans un coin et de lui donner à manger. Les clients ne s’en seraient même pas aperçus et la situation serait restée sous contrôle. »
Il fit signe à Madeleine de le suivre vers un bureau privé. « Votre comportement est inacceptable. Vous ne pouvez plus travailler ici. Immédiatement. »
Madeleine pâlit, son sourire suffisant s’effaça et ses yeux se remplirent de peur.
Le garçon qui grelottait près de la fenêtre a finalement trouvé un coin avec un repas chaud. Je l’ai observé et j’ai compris : parfois la justice rend justice discrètement, sans caméras, et ce soir-là, elle était du côté de ceux qui ne pouvaient se défendre.
