2e PARTIE : UNE FEMME A DÉCHIRÉ LA ROBE D’UNE JEUNE FILLE PAUVRE… PUIS LE PROPRIÉTAIRE DE L’HÔTEL A RECONNU SON COLLIER
2e PARTIE
La salle plongea dans un silence absolu.
Même l’orchestre cessa de jouer.
Le vieil homme fixait la jeune femme comme si toute la réalité venait de s’effondrer devant lui.
Les mains tremblantes, il contempla attentivement le collier de diamants.
La jeune femme recula nerveusement.
LA JEUNE FEMME : — « Je… je ne comprends pas… »
La femme blonde laissa aussitôt échapper un rire nerveux.
LA FEMME BLONDE : — « C’est ridicule. »
Mais plus personne ne la regardait.
Tous les regards étaient désormais tournés vers le vieux propriétaire de l’hôtel.
Sa respiration devint irrégulière.
Puis, lentement…
Il glissa une main dans la poche de sa veste et en sortit une vieille photographie aux bords brûlés.
Les invités se penchèrent pour mieux voir.
Sur la photo…
Une petite fille souriait à côté de lui.
Autour de son cou se trouvait exactement le même collier de diamants.
Un souffle de stupeur parcourut la salle.
Le vieil homme plaça la photographie à côté du visage terrifié de la jeune femme.
Les mêmes yeux.
Le même sourire.
Le même grain de beauté.
Des larmes apparurent immédiatement dans ses yeux.
LE PROPRIÉTAIRE DE L’HÔTEL : — « Ma petite-fille… »
Les jambes de la jeune femme faillirent se dérober sous elle.
LA JEUNE FEMME : — « Non… »
La femme blonde devint soudain livide.
Car douze ans plus tôt…
Tout le monde avait cru que la petite-fille du milliardaire propriétaire de l’hôtel avait péri dans l’incendie qui avait ravagé l’ancienne salle de bal.
Mais une employée de l’hôtel avait secrètement sauvé l’enfant avant de disparaître avec elle.
Le vieil homme regarda la jeune femme, les yeux remplis de larmes.
LE PROPRIÉTAIRE DE L’HÔTEL : — « Qui vous a élevée ? »
La jeune femme déglutit difficilement.
LA JEUNE FEMME : — « Une femme appelée Rosa. »
Le vieil homme fut bouleversé.
Rosa était justement la femme de chambre disparue que tout le monde avait accusée d’avoir enlevé l’enfant après l’incendie.
Puis, soudain…
La femme blonde commença à reculer lentement.
Cette fois, la peur se lisait clairement sur son visage.
Elle venait, elle aussi, de se souvenir de quelque chose.
Des années auparavant…
Son propre père avait participé à la dissimulation de la véritable cause de l’incendie.
Le propriétaire de l’hôtel se tourna lentement vers elle.
À mesure qu’il comprenait ce que cela signifiait, l’effroi grandissait dans son regard.
Sous la lumière des chandeliers, la jeune femme restait immobile, tremblante…
Portant autour du cou le collier que tout le monde croyait disparu à jamais dans les flammes.
